La posible llegada de un fenómeno de El Niño durante el segundo semestre de 2026 mantiene en alerta al sector cafetero del país. Desde la Federación Nacional de Cafeteros, el gerente técnico, Álvaro Gaitán, explicó que, aunque las condiciones de mayor luminosidad y temperaturas más altas podrían favorecer la productividad en algunas zonas, también representan riesgos que requieren atención por parte de los productores.
En diálogo con EL SUROESTE, Gaitán señaló que el Suroeste antioqueño cuenta actualmente con una caficultura altamente tecnificada y con una importante capacidad de respuesta frente a los desafíos productivos:
“La caficultura en el Suroeste de Antioquia es una caficultura muy tecnificada, muy productiva y que ha hecho muy buena asimilación de toda la tecnología que ha dispuesto la Federación de Cafeteros”.
Sin embargo, recordó que se trata de una región históricamente lluviosa, condición que suele favorecer la aparición de enfermedades asociadas a hongos y afectar algunos procesos fisiológicos de los cultivos.
Según indicó, el escenario cambia cuando se presentan periodos más secos asociados al fenómeno de El Niño:
“El Niño es una condición donde hay más calor y más luz. Eso, en una región como el Suroeste antioqueño, puede favorecer la producción porque la planta recibe más radiación y puede llenar mejor los frutos”.
No obstante, advirtió que también aumentan los riesgos por la presencia de plagas como la broca del café, un insecto que se reproduce con mayor rapidez en condiciones de altas temperaturas.
Por esa razón, la Federación entregó tres recomendaciones principales a los caficultores del Suroeste:
- La primera consiste en realizar un monitoreo permanente para detectar oportunamente la presencia de broca y aplicar las medidas de control necesarias.
- La segunda está relacionada con la fertilización. El Gerente técnico explicó que este es un momento clave para realizar estas labores aprovechando la humedad que aún permanece en los suelos antes de que se intensifiquen las condiciones secas.
“Para que la fertilización sea efectiva tiene que hacerse cuando el suelo esté húmedo. Por eso recomendamos aprovechar las lluvias que todavía se presentan durante este primer semestre”.
- La tercera recomendación está dirigida a los cafetales jóvenes, especialmente aquellos menores de dos años. En estos casos, la Federación sugiere implementar sombríos transitorios mediante especies como guandul o tefrosia, que ayudan a proteger las plantas del exceso de radiación y temperatura.
De acuerdo con los registros de la Federación, el último fenómeno de El Niño de gran intensidad se presentó entre finales de 2015 y comienzos de 2016. Durante ese periodo se registró un incremento en los llamados “granos averanados”, es decir, frutos que no logran desarrollarse completamente debido al déficit hídrico y que terminan afectando la calidad física del café.
“El efecto principal que vimos fue el aumento de granos pequeños e incluso granos negros cuando la falta de agua era muy fuerte, lo que deteriora la calidad y genera más pasilla”, recordó el directivo.
Tecnología y variedades resistentes
Otro de los aspectos destacados por el Gerente técnico de la Federación es el avance tecnológico alcanzado por la caficultura colombiana gracias al trabajo desarrollado desde el Centro Nacional de Investigaciones de Café -Cenicafé, entidad encargada de la investigación científica de la Federación.
Entre los principales desarrollos mencionó las variedades mejoradas como Castillo y Cenicafé 1, resistentes a enfermedades como la roya y adaptados a las condiciones climáticas del país. Según explicó, estas variedades permiten reducir costos de producción, disminuir el uso de fungicidas y mejorar la sostenibilidad ambiental de los cultivos.
La adopción de estas tecnologías en Antioquia alcanza actualmente cerca del 90 % del área sembrada, lo que convierte al departamento en una de las regiones con mayores niveles de incorporación tecnológica en el país: “los caficultores están ahorrando recursos importantes porque ya no tienen que invertir en el control de ciertas enfermedades y pueden destinar esos recursos a otras necesidades de sus familias”, afirmó.
Inteligencia artificial y caficultura
También destacó que la investigación cafetera avanza hacia procesos de agricultura de precisión e incorporación de herramientas digitales. Entre los desarrollos recientes mencionó una plataforma de inteligencia artificial creada por Cenicafé para responder consultas técnicas de los productores. La herramienta, llamada Adriana, permite a los caficultores realizar preguntas relacionadas con manejo agronómico, enfermedades, productividad y otras temáticas, utilizando como base el conocimiento acumulado por Cenicafé durante décadas.
Elecciones cafeteras en septiembre
Finalmente, el gerente técnico de la Federación hizo un llamado a la participación en las elecciones cafeteras previstas para la primera semana de septiembre. Explicó que estos comicios son determinantes porque los representantes elegidos serán quienes orienten las prioridades de investigación, extensión rural y desarrollo tecnológico para los próximos años. “Las decisiones sobre los temas que trabajarán Cenicafé y el servicio de extensión parten de los caficultores. Por eso es tan importante elegir representantes que respondan a las necesidades reales del sector”, señaló.
Lecturas recomendadas:
La Gobernación de Antioquia también advierte sobre posible fenómeno de El Niño y anuncia medidas preventivas
